ASTECAS

Sociedade e Política

Baseada em uma tradição militar, os astecas possuíam uma organização social formada pela posição política e econômica reservada a cada um dos seus membros.

 O Estado asteca era chefiado por um imperador que contava com o apoio de funcionários na administração das terras e construções do império.

No topo da hierarquia social asteca estavam os nobres, os sacerdotes e os militares. Estas três classes exerciam importante papel na manutenção do império, na conquista de novas terras e no contato entre os homens e os deuses.

Logo em seguida estavam os comerciantes e artesãos. Muitos deles eram admirados pela habilidade em dominar complexas técnicas, como a ourivesaria. Estes, além de controlarem uma parte significativa da economia asteca, também circulavam pelo império realizando alguns trabalhos para o Estado e praticando a espionagem. Em razão de sua grande importância, muitos deles não eram obrigados a pagar tributos ao Estado.

A grande parcela da população era composta por camponeses. Estes seguiam as orientações do Estado no cultivo das terras e na construção de obras públicas. Cada camponês, ao se casar, recebia um lote de terras que deveria ser administrado por ele. Em troca do serviço prestado, os camponeses recebiam alimentos, vestimentas e tinham seus filhos introduzidos nas instituições de ensino do governo.

 No mais baixo estrato da escala social estavam os escravos que, de acordo com a condição que usufruíam, poderiam ascender socialmente.

A vasta população organizada sob o domínio asteca marcou a existência de uma das mais complexas sociedades da América pré-colombiana. A extensão dos núcleos urbanos e a organização sociopolítica asteca faziam frente e, em certos casos, ultrapassavam as dimensões dos centros urbanos da Europa do século XVI (16). Os colonizadores espanhóis ao chegarem na região fizeram vários relatos sobre a riqueza do povo asteca.

Curiosidades e cultura

- O deus mais antigo da civilização asteca era Quetzalcoatl. De acordo com a religião deste povo, foi este deus que criou o homem e a civilização.

- Os astecas praticavam o sacrifício humano como forma de renovação, através do sangue, dos poderes dos deuses humanizados.

- Um dos maiores palácios construídos pelos astecas foi o do imperador Montezuma. Dentro dele havia um grande aquário e anexos específicos para aves, répteis e mamíferos. Havia 300 funcionários somente para cuidar destes animais.

- Os astecas apreciavam muito a  música, a dança e o canto. Usavam estas expressões artísticas nos funerais, casamentos e festividades religiosas.

- Os astecas acreditavam que existiam no Universo treze céus. Cada céu era uma espécie de habitação específica. Assim, havia o céu das estrelas, o céu das cobras de fogo, o céu dos deuses.

- Os astecas possuíam dois calendários, um com 365 dias (ano solar) e outro com 260 dias (ciclo ritual).

- A mitologia asteca era muito rica. Além dos deuses, os astecas acreditavam na existência de criaturas como, por exemplo, gigantes, criaturas metamórficas (com capacidade de mudar de forma) e espécies de monstros formados por parte de corpo de dois animais.

- Podemos dizer que os astecas são os pais do chocolate. Considerado um alimento sagrado, o cacau era usado por eles para fazer uma espécie de bebida. Porém, era uma bebida consumida quase que exclusivamente pela nobreza, em função raridade da semente de cacau.

- A semente do cacau também era usada como espécie de moeda entre os astecas, tamanho era o seu valor.

- Os astecas construíram grandes pirâmides. Elas não eram usadas como túmulos, como ocorrida no Egito Antigo, mas sim para a realização de cerimônias religiosas e sacrifícios humanos.

- Os astecas eram dedicados às ciências, pois desenvolveram conceitos matemáticos importantes e, através da observação dos céus, desenvolveram conhecimentos astronômicos.   

- Os astecas desenvolveram vários instrumentos musicais. Estes eram feitos de madeira, cascos de tartaruga e até chifres de animais.

- Os astecas tinham um interessante sistema de escrita, baseado em imagens e símbolos.

- Nas guerras, os guerreiros astecas usavam roupas representando animais que eles consideravam poderosos (jaguar, crocodilo, puma, onça-pintada e água).

- O alimento mais consumido pelos astecas era o milho. Com este grão eles faziam panquecas, mingau e outros pratos. Também se alimentavam de feijão, chia, cogumelos, tomate, abóbora, carnes (aves, rãs, iguanas, patos, peixes entre outras) e até insetos.